Op 5 augustus 1986, rond 11:30 uur, verliet de zevenjarige Cheryl Morriën haar huis om te gaan spelen bij een vriendinnetje. Toen zij om 18:00 uur nog niet thuis was, werden haar ouders ongerust. Later bleek dat Cheryl nooit bij dat vriendinnetje is geweest, want zij bleken niet thuis te zijn. Vanaf dat moment is Cheryl als vermist opgegeven. Een getuige meldde bij de politie dat ze gezien had dat Cheryl om 15:30 uur op de achterbank zat bij twee mannen in een groene Lada. Daarnaast kregen de ouders van Cheryl een vreemd telefoontje op hun geheime telefoonnummer dat Cheryl overigens uit haar hoofd kende. Ook kwam er een buurvrouw aan de deur die hen vertelde dat het verkeerde meisje was ontvoerd. Ondanks een uitgebreide zoekactie in de duinen vlak bij Cheryls flat, blijft Cheryl tot op de dag van vandaag vermist.
Cheryl was zeven jaar toen zij verdween. Dit jaar wordt ze misschien 47. Toen Cheryl verdween woonde zij met haar vader Hans, moeder Nellie en haar zus Rachel in een flat in IJmuiden. Bij een eerste kennismaking met andere mensen was Cheryl aanvankelijk afstandelijk en observerend. Zij kon haar moeder perfect vertellen hoe iemand echt was. Pas als ze iemand al een tijdje kende en hen vertrouwde, kon ze moeiteloos met diegene omgaan.
In 2002 sloot de politie het onderzoek naar de vermiste Cheryl af. De politie concludeerde dat kindermoordenaar Michel Stockx Cheryl om het leven moet hebben gebracht.
Veel later maakte de advocaat van Stockx bekend dat Stockx vóór zijn overlijden een volledige bekentenis had afgelegd over de moord op Cheryl. Stockx was eerder veroordeeld voor drie kindermoorden en was op de dag van Cheryls vermissing op proefverlof uit de tbs-kliniek. De familie van Cheryl is echter niet overtuigd dat Stockx Cheryl vermoord heeft. Een van de redenen hiervoor is dat Stockx bij twee verschillende geheimhouders een bekentenis heeft afgelegd, maar daarbij verschillende locaties heeft genoemd waar hij Cheryls lichaam zou hebben achtergelaten. Op beide locaties is Cheryl niet gevonden. Met de bekentenis van Stockx is het onderzoek volgens de politie afgesloten. Aangezien hij is overleden, kon hij ook niet meer gestraft worden. Ook tips die later nog bij de politie binnenkwamen, zorgden er niet voor dat de zaak heropend werd. Volgens de familie blijft het echter een vermissing en zal het voor hen nooit een afgesloten zaak zijn.
De familie van Cheryl zit nog altijd met vele onbeantwoorde vragen. Hans, de vader van Cheryl, is in 2000 overleden. Nellie, de moeder van Cheryl, en haar huidige partner Frank hebben nog altijd hoop en blijven op zoek naar Cheryl. De gebeurtenis blijft Nellie achtervolgen en zij ervaart nog steeds ontzettend veel pijn en verdriet. Ze praat nog elke dag tegen de foto van Cheryl. Pas wanneer Cheryl wordt gevonden – ook al is zij niet meer in leven – kan ze pas echt beginnen met rouwen. Dan heeft ze in ieder geval zekerheid en kan ze afscheid nemen van haar dochter.
