Joran liet zich betalen voor nieuwste leugen over Natalee

Beth Holloway

Als de FBI haar werk goed had gedaan zou Stephany Flores nog hebben geleefd. Dat is zo’n beetje de teneur van de berichten over de “mislukte” undercoveractie in april dit jaar, die Joran van der Sloot had moeten ontmaskeren als afperser van Beth Holloway. Maar is dat verwijt aan de FBI wel terecht?

Voorschot

Natalee Holloway

Volgens Amerikaanse media heeft de in geldnood verkerende Joran rond Pasen contact opgenomen John Kelly, de advocaat van de familie Holloway, met het verhaal dat hij in ruil voor 250.000 dollar wilde vertellen wat er Natalee was gebeurd. Kelly schakelde vervolgens de FBI in, die een team rechercheurs naar Aruba stuurde voor het opzetten van een undercoveroperatie. In mei volgde een ontmoeting tussen Kelly en Van der Sloot, die plaatsvond in een hotelkamer en heimelijk werd opgenomen. Volgens privédetective Bo Dietl, die ook bij de zaak was betrokken, werd bij de ontmoeting een voorschot van 25.000 dollar betaald, waarvan 15.000 dollar op een rekening van Joran werd overgemaakt en 10.000 dollar contant werd verstrekt. De overige 225.000 dollar zou Van der Sloot ontvangen zodra het lijk van Natalee was gevonden. Na de transactie “onthulde” Van der Sloot zijn informatie; hij had Natalee verborgen in een huis op Aruba en zijn vader had ‘m daarbij geholpen. Joran kon de locatie zo aanwijzen.

Inschattingsfout

“We wisten niet of hij de waarheid sprak”, zegt Dietl, “maar omdat er een kans was dat we het lijk zouden vinden gingen we toch met hem mee.” Toen de Feds later in de aangewezen woning gingen zoeken werd er niets gevonden, wat niet zo vreemd was omdat het pand ten tijde van Natalees vermissing nog niet eens was gebouwd. Dat de FBI hem ondanks de zoveelste leugen liet lopen is volgens Dietl een grove inschattingsfout. “Er diende op de achtergrond waarschijnlijk een groter belang, namelijk het ontmaskeren van Joran als moordenaar van Natalee Holloway. Maar door hem te laten gaan kon hij in Peru opnieuw toeslaan.”

Vijf jaar na de verdwijning van Natalee Holloway

Juridische reden

Het is echter nog maar de vraag of de FBI werkelijk een inschattingsfout heeft gemaakt. Het betalen van die 25.000 dollar kan namelijk ook een juridische reden hebben gehad. Om iemand te kunnen vervolgen voor afpersing moet eerst zijn voldaan aan alle elementen uit het wetsartikel. Kennelijk was de zaak nog onvoldoende hard om Van der Sloot ter plekke aan te houden, anders zou de FBI dat maar wat graag hebben gedaan. Dat Joran vervolgens met het geïncasseerde geld via Colombia naar Peru is gevlogen en daar kort na aankomst een moord heeft gepleegd is natuurlijk bijzonder wrang. Maar om daar de FBI indirect de schuld van te geven is wel heel kort door de bocht.

Henk Strootman
Redacteur Peter R. de Vries