Gruwelijke moorden op keurige burgers schokken zuiderburen

Terwijl het misdaadnieuws in ons land lijkt te worden gedomineerd door de weinig opzienbarende Most Wanted-lijst, hebben ze bij onze zuiderburen heel andere zorgen. In korte tijd is Vlaanderen twee keer opgeschrikt door een extreem gewelddadig moorddrama.

Kevin en Shana

Meest recent is de dubbele moord op het stelletje Kevin Paulus (22) en Shana Appeltans (18). De geliefden bezochten op de avond van vrijdag 1 januari een kroeg in Halen en waren daar rond 01.45 uur in hun witte Opel Corsa vertrokken. Het was de bedoeling dat Kevin zijn vriendin bij haar ouders in Loksbergen zou afzetten en vervolgens naar zijn ouderlijke woning in Kortenaken zou doorrijden. De afstand van het café tot aan het woonadres van Shana was hooguit 800 meter.

Maar die veilige haven werd niet gehaald. Rond 02.15 uur, dus een half uur nadat het stel uit het café was vertrokken, werden politie en brandweer gealarmeerd over een brandende auto op een landweggetje, niet ver van de E314 Hasselt-Brussel. Al tijdens het bluswerk stuitten de hulpverleners op het verkoolde lichaam van Shana. Het lichaam van Kevin werd later gevonden; hij bleek in de kofferbak van de Corsa te zijn gepropt. Uit sectie bleek dat beide slachtoffers met een vuurwapen waren omgebracht. Kevin was drie keer in het hoofd geschoten en Shana één keer in de buik en één keer in de nek. De auto was met behulp van brandversnellende middelen in lichterlaaie gezet.

Verdachte stilte

Ronny J.

De dubbele moord schokte heel België. Waarom, zo vroeg iedereen zich af, moest dit jonge en keurige stelletje op zo’n gruwelijke manier sterven? Hadden ze iets gezien wat niet voor hun ogen bestemd was? Was het een kwestie van op het verkeerde moment op de verkeerde plaats? Alsof de zaak al niet genoeg vragen opriep werd het mysterie nog groter toen de politie de woning binnenviel van de buurman van Shana Appelmans. Dat deze 38-jarige leraar Ronny J. iets met de dubbele moord te maken had kon eigenlijk niemand zich voorstellen. De man stond overal bekend als serieus, rustig en zachtaardig. Wel was hij tijdens een cafébezoek opvallend stil geweest toen er door andere gasten volop werd gediscussieerd over de dubbele moord, maar verder…

Het heeft er alle schijn van dat justitie in België met deze Ronny J. de juiste verdachte in huis heeft. Na urenlange ondervragingen heeft hij kort na de moord een bekentenis afgelegd. Ook streek de politie woensdag massaal bij zijn woning neer om de achtertuin af te graven. Bij die zoektocht zouden enkele wapens gevonden zijn, maar het moordwapen zat daar nog niet bij. België houdt de adem in.

Moord in Maasmechelen

Een moord waarover we door alle gebeurtenissen in Halen wat minder horen is die op de 62-jarige Josée Widdershoven uit Maasmechelen. De uit Nederland afkomstige vrouw werd op zondag 13 december vorig jaar dood gevonden in de garagebox van haar appartement. Ze bleek met één pistoolschot in het hoofd en drie in de borst te zijn vermoord. Het misdrijf had alles weg van een zorgvuldig geplande, doelbewuste liquidatie. Maar was dat het ook?

Josée Widdershoven

Hoewel er ook in dit geval sprake was van een slachtoffer met een schoon verleden, kwam er tijdens het onderzoek al snel een mogelijk motief aan de oppervlakte. Josée bleek jaren eerder te zijn gescheiden van de 62-jarige Lei B. De huwelijksbreuk was niet zonder problemen verlopen en met name door ruzie om de centen was de echtscheiding uitgedraaid op een vechtscheiding. Hoewel de strijd de laatste jaren enigszins leek te zijn geluwd, waren beslist nog niet alle plooien gladgestreken.

De politie besloot deze Lei dan ook eens grondig aan de tand te voelen, maar de man bleek een perfect alibi te hebben. De man kon bewijzen dat hij ten tijde van de moord “toevallig” in zijn vakantiehuisje in het Zuid-Franse Castellane zat. Maar was dat wel zo toevallig? Ging het misschien om een geconstrueerd alibi, zoals de Belgische speurders niet uitsluiten, en werd het vuile werk door een ander opgeknapt?

Lei B. werd na het verhoor op vrije voeten gesteld, maar geldt nog wel als verdachte.

Henk Strootman