Joran van der Sloot wordt niet opnieuw gearresteerd voor zijn rol in de verdwijning van Natalee Holloway, zo heeft het hof op Aruba vannacht besloten. Helemaal verrassend is dit niet, omdat de rechter-commissaris dit al eerder had besloten en het hier een hoger beroep betreft, maar moeilijk uit te leggen is het wel. Grootste probleem is dat er op het wegwerken van een stoffelijk overschot – wat Joran op band herhaaldelijk heeft toegegeven – in Nederland geen voorlopige hechtenis staat. Het is wel een misdrijf, waarvoor je tijdens een terechtzitting tot zes maanden celstraf kan worden veroordeeld, maar in afwachting van zo’n vonnis kan je niet in de cel worden gezet.

Onbegrijpelijk en onverteerbaar

Als Joran tijdens de autoritten had toegeven dat hij Natalee iets had aangedaan, was er sprake van een ander – zwaarder – strafbaar feit geweest en was voorlopige hechtenis wel toegestaan.

Hoezeer misschien juridisch juist ook, deze benadering is voor de nabestaanden van Natalee even onbegrijpelijk als onverteerbaar. Joran heeft in vijf afzonderlijke autoritten toegegeven dat hij aanwezig was toen Natalee overleed, dat hij geen hulp heeft gehaald, maar in plaats daarvan haar lichaam in de oceaan heeft laten dumpen, met de bedoeling dat politie en familie zodoende nooit de toedracht zouden kunnen achterhalen. Toen niettemin uit rechercheonderzoek bleek dat hij met de verdwijning te maken moest hebben, loog hij vervolgens de halve wereld bijna drie jaar op een stuitende manier voor over zijn doen en laten die nacht.

Beloning voor saboteren onderzoek

Het is een wrange ontwikkeling, die ik in andere zaken ook ben tegengekomen, waarbij een verdachte een stoffelijk overschot wegwerkte en niet of nauwelijks aangepakt kon worden. Waarvoor werkt iemand een lijk weg? Dat is vrijwel altijd omdat men wil voorkomen dat de politie kan vaststellen wat er met het slachtoffer precies is gebeurd, meestal omdat er sprake is van een misdrijf. En voor het opzettelijk saboteren van een onderzoek daarnaar word je dus feitelijk niet gestraft, maar beloond doordat je niet in hechtenis kan worden genomen. Niet alles wat recht is, is ook rechtvaardig. Ik zal proberen Beth Holloway, de moeder van Natalee, de logica hiervan uit te leggen, maar ik betwijfel of ik daar in slaag.