In de vroege ochtend van 2 juni 1998 wordt in zijn appartement in het Belgische Meerle de 58-jarige Nederlander Ran Biemans vermoord aangetroffen. Ran ligt met doorgesneden keel aan het voeteneind van zijn bed. Uit onderzoek op de plaats delict blijkt dat Ran mogelijk is gemarteld voor hij van het leven werd beroofd. Er zitten vreemde schroeiplekken op zijn hals. Het moet er hard aan toe zijn gegaan in de slaapkamer. In de deur is een gat met daarin haren van Ran, wat erop wijst dat hij er met zijn hoofd tegenaan is geslagen.

De Belgische politie verdenkt vanaf het begin Rans vrouw Els. Zij zegt dat ze niets van de moord heeft gemerkt terwijl ze gewoon in bed – naast Ran – lag te slapen. De moordenaars van haar man zouden haar mogelijk hebben verdoofd, zo verklaart Els. Ze werd wakker met een vieze smaak in haar mond en haar handen en voeten waren aan elkaar getaped.

Op het bed, waar zijn vrouw Els dus lag te slapen, worden schoensporen en andere aanwijzingen gevonden die duiden op een worsteling. De voordeur van het appartement is niet geforceerd. Iemand heeft de moordenaar of moordenaars dus hoogstwaarschijnlijk binnengelaten.

Als de politie arriveert, hangt er een penetrante ammoniaklucht in het appartement. De brandweer wordt daarop eerst opgetrommeld, die met een grote ventilator de stank verdrijft. Hierdoor zijn mogelijk belangrijke sporen verloren gegaan.

Maar het Belgische recherche-onderzoek lijkt vanaf het allereerste moment gericht op Els, die volhoudt niets van de moord te hebben gemerkt.

De recherche vindt het zeer verdacht dat Els zich allerminst als rouwende weduwe gedraagt. De 18-jaar jongere vrouw betrekt namelijk kort na de dood van haar man met haar veel jongere minnaar Wilco een grote villa in hetzelfde Belgische dorpje. Deze villa -die op het punt van opleveren stond- had Ran laten bouwen. Els blijkt vervolgens ook nog eens binnen drie maanden zwanger te zijn van haar nieuwe liefde.

Het motief voor de moord is volgens de Belgische recherche geld. Ran was namelijk rijk. Hij was directeur van het bedrijf Biemans Sport, een groothandel in sportprijzen in het Brabantse Rijen. En met zijn dood erft Els miljoenen. Maar de Belgische politie kan het bewijs tegen Els niet rondkrijgen en er volgt geen arrestatie.