Hij en Charlie bewoonden permanent de kamer naast de Royal Suite in het luxe Amstel Hotel in Amsterdam. Maar met zijn toenemende macht groeide ook het gevaar. Bruinsma vreesde voor zijn leven en zocht een veilig heenkomen op de Neeltje Jacoba, een voor een kapitaal omgebouwde reddingboot met een roemrucht verleden bij de Nederlandse Reddingmaatschappij. Bruinsma was zeer geïnteresseerd in de nautische geschiedenis van ons land en bezat ook nog het dure zeiljacht de Amsterdamned, waarmee hij zeilwedstrijden voer. Maar de Neeltje Jacoba werd zijn permanente verblijf. Lijfwacht Charlie had er ook een aparte kamer.
In het interview dat Peter met Da Silva had in Chili vertelt de Chileen dat Mabel Wisse Smit destijds de vriendin was van Bruinsma. Ze logeerde regelmatig op de Neeltje Jacoba en sliep dan met Bruinsma in zijn hut. Lijfwacht Charlie bracht ze zelfs ontbijt op bed. Hij acht het ondenkbaar dat Mabel niet wist dat Bruinsma een crimineel was. Er werd vanaf het dek op zee voor geld op bierblikjes geschoten. De lijfwachten en ook Bruinsma zelf waren steeds bewapend en er werden voor haar ogen koffers vol geld aan boord gebracht. Dat kan haar niet zijn ontgaan aldus de lijfwacht.
Een andere bron, Bruinsma’s toenmalig boekhouder Ed S., weet ook van de contacten tussen Bruinsma en Mabel Wisse Smit. Hij is geen ooggetuige van een liefdesaffaire tussen de twee geweest, maar is ervan overtuigd dat ze die weldegelijk hadden. ‘Bruinsma stak geen energie in vrouwen waarmee hij geen seks had,’ zegt S. Bovendien gedroeg Bruinsma zich volgens de boekhouder erg verliefd als het om Mabel ging. Ook weet S. de vertellen dat Bruinsma ook een bekende was van Mabel’s vader, Rabobank-topman Peter Wisse Smit. Hij vermoedt zelfs dat Bruinsma Mabel’s vader eerder kende dan Mabel zelf.
Mabel Wisse Smit hield aanvankelijk vol dat ze Bruinsma slechts oppervlakkig had leren kennen bij zeilwedstrijden en dat ze – toen ze ontdekte dat ze met een crimineel te maken had – direct alle banden had verbroken. Er zou nooit sprake zijn geweest van een liefdesrelatie. Peter heeft via de Rijksvoorlichtingsdienst, de RVD, Mabel een aantal vragen gesteld naar aanleiding van zijn journalistieke bevindingen. En uit de antwoorden van Mabel blijkt dat er toch wel iets meer aan de hand was. Ze geeft nu voor het eerst toe dat ze ook op de Neeltje Jacoba is geweest en dat ze daar ook wel heeft gegeten en zelfs geslapen. Ze ontkent echter dat er sprake was van een liefdesrelatie.
