Het is drie uur in de ochtend van 30 augustus 1997 als in het Sint Elisabethziekenhuis in Tilburg een gewonde man wordt binnengebracht.

Zijn conditie is kritiek. De man is bewusteloos en heeft een diepe steekwond in zijn linkerschouder. Zijn sleutelbeen is gebroken en een hoofdslagader is geraakt. Hij bloedt hevig. In eerste instantie lijkt hij zich te herstellen, maar na zeventien dagen overlijdt de man alsnog.

Het slachtoffer is Justus Hertig, 28 jaar, geboren en getogen Tilburger en vader van de vierjarige Ricardo. Zijn bijnaam is ‘Lange’, vanwege zijn imposante postuur.

Justus Hertig is een levensgenieter. Samen met ondermeer zijn neef en beste vriend Audy struint hij al jaren elke avond de kroegen af. Ze doen het goed bij de vrouwen. Met de toekomst houdt Justus zich niet bezig. Hij plukt liever de dag.

Zo ook op zaterdagavond, 29 augustus 1997. Op deze warme zomeravond is Justus op stap in Tilburg met zijn maatjes Audy, Jurgen en Raymond.

Rond een uur ‘s nachts die bewuste avond, nadat een aantal cafés al is bezocht, passeren de vier Café Bolle op het Piusplein. Café Bolle is geen stamkroeg van het viertal. Ze komen er zelden. Het publiek is veel te jong. Toch is het juist Justus Hertig die voorstelt er naar binnen te gaan. Een voorstel met dramatische gevolgen.

Eenmaal binnen krijgt Audy een woordenwisseling met een onbekende man. Audy is binnen in het café in botsing gekomen met deze man die juist naar buiten wil lopen. In een verklaring bij de politie zegt Audy dat de man behoorlijk hard tegen hem aan liep.

Volgens Audy zou de man daarna heel fel hebben gereageerd en hem hebben voorgesteld om naar buiten te gaan. Zijn maten Justus en Raymond volgen.

Op het terras van Café Brandpunt – dat vlak naast café De Bolle ligt – beginnen Audy en de man elkaar uit te dagen. Dat duurt een seconde of twintig. Dan doet de man zijn blouse open en trekt vanaf zijn rechterheup een mes.