Als na vijf jaar de dader nog steeds niet is achterhaald en het politie-onderzoek allang gestaakt is, zoekt de wanhopige moeder van Jessica contact met Peter.
Peter maakt een uitzending over de zaak en naar aanleiding daarvan krijgt het onderzoek een nieuwe impuls. De politie in Etten-Leur ontvangt enkele tientallen nieuwe tips. Misschien wel de belangrijkste tip komt binnen op onze redactie. Er belt een vrouw die Peter vertelt dat haar ex-vriend meer weet over de moord op Jessica. In een interview zegt de vrouw letterlijk tegen Peter: “Hij heeft tegen mij gezegd dat hij het gedaan heeft”.
Luttele uren na uitzending van dit gesprek arresteert de recherche deze man. Maar buiten de indirecte bekentenis wordt er geen concreet bewijs tegen de verdachte gevonden en na enkele weken wordt hij op vrije voeten gesteld.
Er volgt nog een tweede arrestatie. Een dan 29-jarige kennis van Jessica is naar aanleiding van onze uitzending opnieuw onder aandacht van de politie gekomen. Hij was vlak na de moord ook al verhoord maar kan nu pas gearresteerd worden. Een DNA-vergelijking met het sperma dat bij Jessica was gevonden, blijkt echter negatief en ook hij wordt weer vrijgelaten. Het onderzoek valt opnieuw in het slot.
In het voorjaar van 2001 is de zaak overgedragen aan het Landelijk Team Kindermoord voor een uitgebreide second opinion. Mede door verbeterde onderzoeksmethoden kan de zaak van Jessica tien jaar na de moord worden heropend. Alle destijds bij Jessica bekende mannen worden verzocht wangslijm af te staan voor een dna-onderzoek, waaronder de 35-jarige Cees de R. uit Hoeven. Aanvankelijk weigert hij zijn dna af te staan, maar als hij gearresteerd wordt en gedwongen aan het onderzoek mee moet werken, erkent hij vrijwel meteen dat hij de maandag voor haar verdwijning geslachtgemeenschap met Jessica heeft gehad. Na onderzoek blijkt zijn dna inderdaad te matchen met het bij Jessica aangetroffen sperma.
De R., die in 1991 al als getuige werd gehoord, komt zelf met een opmerkelijk verhaal op de proppen. Hij verklaart dat hij op de dag van de moord net seks heeft gehad met Jessica, als plotseling de bel gaat en er een collectant voor de deur staat. Deze zou hem tegen de grond hebben gewerkt en Jessica in de badkamer met een mes hebben gestoken. De R. raakte hierna zo in paniek, dat hij besloot haar lichaam te dumpen omdat hij niets met de zaak te maken wilde hebben. Vervolgens heeft hij twee plastic zakken om het hoofd van Jessica gebonden, haar gedeeltelijk aangekleed, haar lichaam in een plastic zak gerold, met zijn auto vervoerd en ten slotte van een talud in Bergen op Zoom naar beneden gerold.
Volgens de rechtbank heeft De R. Jessica wel degelijk opzettelijk om het leven gebracht. Zelfs als zijn ‘collectantenverhaal’ zou kloppen, heeft hij op geen enkele wijze geprobeerd vast te stellen of Jessica inderdaad was overleden, zo oordeelt de rechtbank. Door vervolgens de plastic tassen over haar hoofd te doen en die zeer strak met een koord en een elastiek vast te binden heeft hij willens en wetens geprobeerd haar te doden. De rechtbank, die de handelswijze van De R. als “koel en berekenend” typeert, rekent het hem extra zwaar aan dat hij de moord twaalf jaar lang heeft verzwegen en hiermee de nabestaanden jarenlang in onzekerheid heeft gelaten. Op 15 maart 2004 wordt Cees de R. tot 15 jaar cel veroordeeld.
