Op 28 september 1999 moet Marcel voor de rechtbank in Haarlem verschijnen. Er wordt twaalf jaar cel tegen hem geëist voor doodslag. Twee weken later veroordeelt de rechtbank de Haarlemmer conform de eis tot twaalf jaar. Echter niet voor doodslag, maar voor moord. Immers, zo concludeert de rechtbank, het condoom en het zakje wiet wijzen op voorbedachten rade.

Marcel laat het er niet bij zitten. Hij neemt de vermaarde strafpleiter mr. Max Moszkowicz in de arm en gaat in hoger beroep. Hij weigert zich vervolgens te laten onderzoeken in het Pieter Baan Centrum, zodat er geen inzicht verkregen kan worden in zijn geestesgesteldheid. Op 29 juni 2001 wijst het gerechtshof in Amsterdam arrest: tien jaar cel, na een eis van twaalf jaar.

De familie van Helen Saarloos reageert met gemengde gevoelens op het arrest. Enerzijds hadden ze op een hogere gevangenisstraf gehoopt en gerekend. Anderzijds zijn ze blij dat Marcel I. veroordeeld is, waarmee zijn schuld aan de dood van Helen nu definitief is vastgesteld.