Het is zaterdag 6 februari omstreeks 09.00 uur. In een afgelegen gedeelte van de Slachthuisstraat in Haarlem staat een zwarte Seat Marbella. Een wandelaar kijkt er in en ziet een vrouw in een merkwaardige houding in de auto liggen. Dan ziet hij een grote plas bloed. Hij holt naar huis om het alarmnummer te bellen en even later is de politie ter plaatse.

In de auto van het slachtoffer worden onder meer een zakje wiet en een opgerold condoom veiliggesteld, dat uit de verpakking is gehaald. Uit onderzoek blijkt verder dat de vrouw in het voertuig om het leven is gebracht. Ze is enkele malen met een scherp voorwerp in de hals gestoken. De steken zijn, zo wordt herleid, vermoedelijk door een linkshandige moordenaar toegebracht. Gezien de snijwonden aan haar handen wordt opgemaakt dat er eerst een flinke worsteling aan vooraf gegaan is.

De dode vrouw is Helen Saarloos uit de Haarlemse wijk Schalkwijk. Een geboren en getogen Haarlemse. Negenentwintig jaar, gehuwd en moeder van twee kleine kinderen. Helen was in Haarlem een vrij bekend gezicht, vanwege haar kapperswerk bij diverse knipgelegenheden in de stad. Mensen die haar kennen noemen haar een goed verzorgde, spontane vrouw met wie je altijd een gezellig praatje kon maken. Ook met haar ouders en jongere broer had ze een goede band.

Helen is nog maar een tiener als ze in de Slachthuisbuurt Marcel I. onmoet. In tegenstelling tot Helen komt Marcel uit een ontwricht gezin en in die periode dreigt hij nogal eens op het verkeerde pad te raken. Helens ouders staan in eerste instantie dan ook niet te springen om haar omgang met Marcel. Maar de twee verliezen elkaar niet uit het oog. Ze treden in het huwelijk en krijgen twee kinderen. Marcel wil er echt iets van maken. Hij gaat werken in de steenhouwerij van Helens vader en ontpopt zich tot een keiharde werker.