Het gerechtshof in Leeuwarden heeft Reinier Smit op 17 december 2009 in hoger beroep veroordeeld tot 15 jaar cel voor de moord op zijn vrouw Gonda in Hoogezand. Eerder was Smit door de rechtbank in Groningen al veroordeeld tot 12 jaar cel, maar zowel het OM als hijzelf gingen tegen die straf in hoger beroep. Nu, ruim dertien jaar later, heeft het recht eindelijk alsnog zijn loop gehad.

Op donderdag 12 december 1996 woedt er een grote brand in woning nr. 163 aan de Hoofdstraat in het Groningse Hoogezand. Ook het kantoor dat aan het huis vastzit, staat in lichterlaaie.

Als de brandweer arriveert, blijkt dat de man des huizes, Reinier Smit, de vlammenzee al heeft weten te ontsnappen. Ook heeft hij zijn twee kinderen in veiligheid kunnen brengen. Reinier zegt dat hij zijn vrouw Gonda nog niet gevonden heeft en dat zij nog in de woning moet zijn. Reinier wil opnieuw naar binnen, maar de brandweer houdt hem tegen. Door de rook en de hitte kunnen zelfs zij niet meer naar binnen.
Na drie kwartier is de brand onder controle. In het kantoorgedeelte op de begane grond onder een ingestort systeemplafond vinden brandweerlieden het verkoolde lichaam van Gonda. Ook vindt de brandweer daar een lege kluis, waarvan het deurtje openstaat.

De vrouw die in deze decembernacht zo afschuwelijk om het leven komt, is de dertigjarige Gonda Smit, moeder van 2 kinderen, Chanan en Christian en sinds 1987 getrouwd met Reinier. Beiden zitten in het kappersvak: ze hebben een kapsalon in Assen. Daarnaast is Reinier vertegenwoordiger van Wella kapperspullen.

Een aantal dagen na de brand, concludeert het Gerechtelijk Laboratorium in Rijswijk (nu opererend onder de naam Nederlands Forensisch Instituut) dat er sprake is geweest van brandstichting. De brand is begonnen in het kantoorgedeelte van de woning, daar waar het lichaam van Gonda werd gevonden.