Shyam beweert dat Harold hem had toevertrouwd dat hij een huurmoordenaar zocht. Hierbij sprak Harold over ‘een slang waarvan de kop moest worden afgehakt’.

Eerst benaderde Shyam vrienden voor de moord, maar later had Harold hem had gevraagd om zelf de moord de plegen. Shyam was Ella vervolgens gaan schaduwen.De politie doet onderzoek naar deze verklaring. Het blijkt dat vrienden van Shyam bevestigen dat zij inderdaad voor een huurmoord waren benaderd. En familieleden en vrienden van Ella weten zich te herinneren dat Ella had verteld dat ze was gevolgd door een Hindoestaanse man. Voor de recherche is dit voldoende om Harold, die dus jarenlang dacht de dans te hebben ontsprongen, alsnog te arresteren.

Harold verblijft tot 22 april 1996 in de Londense Brixtongevangenis. Dan wordt hij uitgeleverd aan Nederland. De recherche heeft inmiddels een grote hoeveelheid belastend bewijs tegen de chirurg verzameld. Zo is er natuurlijk de uiterst belastende verklaring van Shyam, dat hij in opdracht van zijn oom de moord heeft gepleegd.

Dit wordt volgens justitie bevestigd door een getapt telefoongesprek, waarin Harold een groot geldbedrag noemt. Verder zijn er verklaringen van diverse familieleden en vrienden zeggen dat Ella bang was dat haar man haar zou vermoorden. Dat het hier niet alleen maar gaat om roddel en achterklap blijkt wel uit het feit dat Ella een jaar voor de moord in haar dagboek noteerde dat ze bang was voor haar man. En er was een financieel belang. Harold zou beter af zijn bij de dood van zijn vrouw. Harold geeft bovendien toe dat materiele welstand in Hindoestaanse kringen erg belangrijk is.

Toch zijn er ook omstandigheden die in Harolds voordeel zijn. Zo is het financieel onderhouden van familieleden in Hindoestaanse kringen helemaal niet zeldzaam. Bovendien is uit rechercheonderzoek vast komen te staan dat Shyam Harold bedreigde en de betalingen die Harold hem heeft gedaan afgedwongen zijn. Uit verklaringen ontstaat bovendien een weinig positief beeld van Shyam.

De beschrijvingen van hem variëren van ‘knettergek’ tot een ‘labiel en driftig mannetje’.Maar bovenal: de verklaring van Shyam is erg tegenstrijdig en ongeloofwaardig. Waarom is hij pas na het uitzitten van zijn lange gevangenisstraf naar de politie gegaan? Hij heeft tot in de hoogste instantie volgehouden dat hij handelde in verband met de familie-eer, die in het geding was.

Heeft Shyam de moord op Ella Achterberg geheel op eigen houtje gepleegd of zit Ella’s echtgenoot Harold B. er achter? Volgens justitie is dit laatste het geval. Voor de Rotterdamse rechtbank wordt daarom vijftien jaar cel tegen Harold geeist wegens uitlokking tot moord. De uitspraak: vrijspraak.

Justitie gaat in hoger beroep, maar ook het gerechtshof in Den Haag spreekt de chirurg op 23 december 1997 vrij. Bovendien wijst het hof hem een vergoeding toe van ongeveer een half miljoen gulden, bestaande uit advocaatkosten en immateriële schade.