Het is 16 juni 2001 als de 50-jarige Bram Lucas om half elf ’s ochtends aanbelt bij de woning van zijn 78-jarige schoonmoeder Geertje Vliegenthart. De vrouw is net uit het ziekenhuis ontslagen na een dotteringreep en Bram komt haar nu halen voor een logeerpartij bij hem en zijn vrouw.
Tot zijn verbazing is alleen de werkster in de woning aanwezig. Als Bram haar vraagt waar zijn schoonmoeder is antwoordt ze dat ze die ochtend alleen haar bejaarde echtgenoot Piet en hun inwonende zoon Bas thuis had aangetroffen. Geertje was die avond ervoor al door familie opgehaald, zo had Bas de werkster verteld.
Bram Lucas begrijpt het niet. Het was toch duidelijk de afspraak dat híj Geertje vandaag op zou halen. Als hij in de kelderruimte ook nog op Geertjes scootmobiel, rolstoel en rollator stuit, hulpmiddelen waar ze echt niet buiten kon, doet hij nog diezelfde dag aangifte van vermissing.
Verschillende verklaringen
De politie start direct een onderzoek. Het valt de recherche meteen al op dat Geertjes zoon Bas zich merkwaardig gedraagt. In plaats van te zoeken naar zijn eigen moeder, was hij op de dag van de verdwijning samen met zijn sterk dementerende vader Piet eieren gaan kopen op een boerderij. En daarna, zo zou later blijken, waren ze samen een boswandeling gaan maken.
Bas legt verschillende verklaringen af over de toedracht van de verdwijning. Bij de recherche vertelt hij dat zijn moeder misschien wel zelfmoord heeft gepleegd. Tegen de werkster had Bas verteld dat Geertje naar familie was. En tegen een zus had hij gezegd dat hij niet wist waar zijn moeder was.
Buren weten te vertellen dat de witte VW Golf van Bas de volgende ochtend op een andere plaats stond dan de avond ervoor, terwijl de Rotterdammer zelf had verklaard dat hij de avond van de verdwijning niet was weggeweest. Ook had hij op de dag van de verdwijning zijn auto grondig schoongemaakt, eerst in een wasstraat, later bij de boer met een emmertje sop. Allemaal verdachte zaken die om uitleg schreeuwen.
Aanhouding
Op zaterdag 16 juni 2001 wordt Bas door de politie aangehouden. Als de recherche zich verdiept in de onderlinge verhoudingen binnen de familie Vliegenthart, wordt duidelijk dat Bas er een waar schrikbewind voert. Geertje vertelt vaak huilend aan de overige familieleden hoe Bas haar afsnauwt en soms zelfs ronduit agressief bejegent. Aan een doktersassistente vertelt Geertje in een telefoongesprek zelfs bang te zijn dat Bas haar zal vermoorden.
De verhoren met Bas verlopen uiterst moeizaam. Hij weigert mee te werken aan het onderzoek. Intussen zit het de recherche ook op andere fronten niet mee. Het technische onderzoek in de woning heeft niets opgeleverd en de verklaringen van de zwaar dementerende Piet Vliegenthart zijn onsamenhangend en onbruikbaar.
