Bovendien werd hem een gevangenisstraf kwijtgescholden. Schilder was namelijk nog in afwachting van een veroordeling voor zijn aandeel in een gijzelingszaak. Daartegenover stond dat hij nooit meer contact mocht opnemen met iemand in Nederland. Zelfs niet met zijn familie. Dit alles gebeurde natuurlijk in het diepste geheim en kwam pas in de openbaarheid toen Peter er in 2001 in slaagde om Schilder op zijn onderduikadres te spreken.

En toen bleek de onthutsende werkelijkheid achter het getuigenbeschermingsprogramma. Schilder was berooid, eenzaam en bovendien al flink verzwakt door de ziekte longemfyseem, een onherstelbare aandoening van de luchtwegen. Hij had daarvoor dure medicijnen nodig maar kon deze niet betalen. Elke poging om dit bespreekbaar te maken, werd echter subiet afgekapt door het KLPD.

Peter was getuige van een telefoongesprek tussen Schilder en zijn contactpersoon bij het KLPD. Daarin gaf Schilder aan dat hij zich vanwege zijn gezondheidsproblemen gedwongen voelde naar Nederland terug te keren. Het mondde uit in een onthullende conversatie tussen de wanhopige doodzieke getuige en een bikkelharde politieman. Die erkende dat justitie enorm had geblunderd tijdens de arrestatie van Rommy, maar liet vervolgens onomwonden weten dat de politie Schilder bij een eventuele terugkomst zou laten ‘verrekken’.

Direct na onze uitzending werd de uitkering van Schilder zelfs helemaal stopgezet. Justitie liet de doodzieke beschermde getuige dus aan zijn lot over. Sterker nog: een half jaar later kocht justitie het contract af voor een schamele 5000 dollar. Schilder verhuisde naar Brazilië, wat hem veel kracht kostte.

Eind maart 2004 keerde ‘Lange Bert’ alsnog terug naar Nederland. Hij was zijn bestaan als banneling zat, had geen geld meer en wilde koste wat kost terug naar zijn vaderland om zijn familie weer te zien en goede medische zorg te krijgen. Maar het was te laat. Na zijn aankomst werd de uitgeputte Schilder direct opgenomen in een ziekenhuis. Drie dagen later raakte hij in een coma en stierf aan een hartstilstand. Schilder werd 46 jaar.